In een hartverscheurend moment dat de gehele wielerwereld diep raakt, heeft Team Visma | Lease a Bike zojuist zijn diepste medeleven betuigd aan Wout van Aert. Slechts 30 minuten geleden bevestigde de Belgische superster zelf het verwoestende nieuws: zijn vader Henk van Aert is ernstig ziek. Het gezin bevindt zich in een moeilijke periode vol onzekerheid, emotie en verdriet. Wout, die altijd zijn privéleven zorgvuldig afschermt, koos ervoor dit nu openbaar te maken om steun te zoeken bij fans, ploeggenoten en de wielergemeenschap.

Het bericht kwam als een donderslag bij heldere hemel. Team Visma | Lease a Bike reageerde onmiddellijk met een emotioneel statement op sociale media en hun officiële kanalen: “Ons hart breekt voor Wout en zijn familie in deze zware tijden. We staan volledig achter hem en geven hem alle ruimte en ondersteuning die hij nodig heeft. Wout, je bent niet alleen – we zijn er voor jou, nu en altijd.” Het bericht ging gepaard met een zwart-witfoto van Wout tijdens een training, symbool voor de kracht die hij altijd uitstraalt, maar nu ook voor kwetsbaarheid.

Wout van Aert bevestigde het nieuws persoonlijk via een korte, ontroerende post: “Vandaag delen we iets heel persoonlijks. Mijn vader Henk vecht tegen een ernstige ziekte. Het is een enorme klap voor ons hele gezin. Bedankt voor alle steun die nu al binnenkomt. We hebben elkaar hard nodig in deze donkere dagen.” De woorden raakten miljoenen fans recht in het hart. Binnen minuten stroomden duizenden reacties binnen met berichten van liefde, gebeden en solidariteit. Hashtags als #SterkteVoorWout, #VoorHenk en #VismaFamily trenden wereldwijd.

Henk van Aert, de vader van Wout, is geen onbekende in de wielerwereld. De Nederlander die in België geboren en getogen is, speelde altijd een cruciale rol in de carrière van zijn zoon. In interviews noemde Wout hem vaak als zijn grootste supporter en motivator. Henk was er bij belangrijke momenten: de eerste crosszeges, de wereldtitels, de Tour-etappeoverwinningen. In 2018 vertelde hij openlijk over zijn eigen strijd tegen endeldarmkanker – een ziekte die hij overwon, maar die het gezin diep heeft getekend. Nu slaat het noodlot opnieuw toe.

Details over de exacte diagnose worden niet gedeeld uit respect voor de privacy, maar bronnen dicht bij de familie spreken van een “ernstige, agressieve aandoening” die snelle en intensieve behandeling vereist.

Voor Wout van Aert komt dit nieuws op een kwetsbaar moment. De drievoudige wereldkampioen veldrijden en meervoudig klassiekerwinnaar herstelt momenteel van een enkelbreuk opgelopen begin januari tijdens de Zilvermeercross. Zijn revalidatie verliep positief en hij keek uit naar het voorjaar met ambities voor Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Nu staat alles op pauze. “Familie gaat boven alles,” liet een naaste medewerker van de ploeg weten. Visma | Lease a Bike geeft Wout onbeperkt verlof en volledige steun, ongeacht hoe lang zijn afwezigheid duurt.

De wielerfamilie toont zich van haar warmste kant. Ploeggenoten als Jonas Vingegaard, Sepp Kuss en Tiesj Benoot reageerden onmiddellijk met persoonlijke berichten. “Wout, we houden van je. We dragen je vader in ons hart,” schreef Vingegaard. Ook rivalen zoals Mathieu van der Poel, Tadej Pogačar en Mads Pedersen stuurden steunbetuigingen. “Sterkte voor jou en je familie, Wout. Dit is groter dan welke koers ook,” klonk het bij Van der Poel. Zelfs oud-ploegleiders en commentatoren zoals José De Cauwer en Marc Sergeant deelden ontroerende woorden.

Dit nieuws herinnert iedereen eraan hoe fragiel het leven is, zelfs voor sporticonen. Wout van Aert, die bekendstaat om zijn doorzettingsvermogen, vecht nu niet op de fiets maar aan het bed van zijn vader. Het gezin – inclusief vrouw Sarah en zoontjes Georges en Jerome – rekent op privacy, maar waardeert de golf van liefde die over hen heen spoelt. Fans organiseren al virtuele kaarsjesacties en sturen bloemen naar het ziekenhuis.

Voor Team Visma | Lease a Bike is dit een moment van eenheid. De ploeg, die de voorbije jaren meerdere tegenslagen kende (denk aan de emotionele periode rond Robert Gesink), staat nu weer schouder aan schouder. “Wout is meer dan een renner – hij is familie,” klinkt het unaniem.

Terwijl de wereld wacht op updates, blijft één ding duidelijk: in deze donkere dagen toont Wout van Aert opnieuw zijn ware kracht – niet als atleet, maar als zoon, echtgenoot en vader. Henk van Aert vecht voor zijn leven, en heel België en Nederland vecht met hem mee.

Sterkte, Wout. Sterkte, Henk. De hele wielerwereld staat achter jullie.

Dit nieuws herinnert iedereen eraan hoe fragiel het leven is, zelfs voor sporticonen. Wout van Aert, die bekendstaat om zijn doorzettingsvermogen, vecht nu niet op de fiets maar aan het bed van zijn vader. Het gezin – inclusief vrouw Sarah en zoontjes Georges en Jerome – rekent op privacy, maar waardeert de golf van liefde die over hen heen spoelt. Fans organiseren al virtuele kaarsjesacties en sturen bloemen naar het ziekenhuis.

Voor Team Visma | Lease a Bike is dit een moment van eenheid. De ploeg, die de voorbije jaren meerdere tegenslagen kende (denk aan de emotionele periode rond Robert Gesink), staat nu weer schouder aan schouder. “Wout is meer dan een renner – hij is familie,” klinkt het unaniem.

Terwijl de wereld wacht op updates, blijft één ding duidelijk: in deze donkere dagen toont Wout van Aert opnieuw zijn ware kracht – niet als atleet, maar als zoon, echtgenoot en vader. Henk van Aert vecht voor zijn leven, en heel België en Nederland vecht met hem mee.

Sterkte, Wout. Sterkte, Henk. De hele wielerwereld staat achter jullie.