Wout van Aert heeft fans opnieuw diep geraakt met een emotioneel eerbetoon aan zijn vrouw Sarah De Bie. Slechts vijf minuten geleden deelde de Belgische wielerster een ontroerende boodschap die tranen opriep bij duizenden volgers: “Wanneer ik win, viert iedereen feest. Maar wanneer ik geblesseerd ben, pijn heb of teleurgesteld ben, is zij degene die altijd aan mijn zijde staat, mij aanmoedigt en me weer overeind helpt…”

Deze woorden, uitgesproken in een recent interview na een zware trainingsperiode, leggen de focus op Sarah als de onzichtbare kracht achter zijn successen én tegenslagen. Wout van Aert, meervoudig winnaar van klassiekers als Milaan-San Remo, Gent-Wevelgem en etappes in de Tour de France, benadrukt dat overwinningen vaak gedeeld worden met de wereld, maar de donkere momenten – blessures, crashes, mentale dips – privé blijven. En daar staat Sarah altijd klaar.

De 30-jarige renner van Visma | Lease a Bike heeft een bewogen carrière achter de rug. Na zware valpartijen in de Tour de France (2024) en de Ronde van Vlaanderen (2023), plus aanhoudende knie- en rugproblemen, sprak hij open over hoe Sarah hem door de diepste dalen sleepte. “Zij is mijn rots in de branding,” zei hij. “Terwijl de wereld juicht bij een zege, is zij degene die ’s nachts mijn pijn verbindt, die me motiveert als ik op wil geven, die me herinnelt waarom ik dit doe. Zonder haar zou ik hier niet staan.”

Sarah De Bie, voormalig veldrijdster en nu fulltime moeder van hun twee zoontjes Georges en Jerome, is al jaren de stabiele factor in Wouts leven. Ze ontmoetten elkaar als tieners, groeiden samen op in Herentals en bouwden een gezin terwijl Wouts carrière explodeerde. Sarah reisde mee naar wedstrijden, ondersteunde hem tijdens revalidaties en hield het thuisfront draaiende. Haar eigen carrière stopte ze om Wout te steunen – een keuze die ze nooit betreurde, maar die wel offers vergde.

De reactie van Sarah zelf raakte iedereen recht in het hart. Kort na Wouts woorden reageerde ze via sociale media met een kort maar krachtig bericht dat onmiddellijk viral ging: “Jij bent mijn held, elke dag opnieuw. Niet omdat je wint, maar omdat je doorgaat. Dank je dat je mij ziet staan. Samen zijn we sterker dan welke trofee ook. ❤️”

Vervolgens deed Sarah iets wat niemand verwachtte: ze deelde een intieme, nooit eerder gepubliceerde foto van Wout tijdens zijn zwaarste revalidatieperiode. Op de foto ligt hij op de behandeltafel, gezicht vertrokken van pijn, terwijl Sarah zijn hand vasthoudt en hem zacht toespreekt. Bijschrift: “Dit is de echte strijd. Dit is waar liefde geboren wordt. Trots op jou, altijd.”

De foto, genomen in de donkere dagen na een crash, toont de rauwe realiteit achter de glamour van profwielrennen. Fans reageerden massaal: “Dit is puur goud,” “Tranen in mijn ogen,” “Echt koppeldoel.” Duizenden likes en shares stroomden binnen binnen minuten. Het bericht benadrukt wat velen al wisten: achter elke grote kampioen schuilt een nog grotere steunpilaar.

Wout en Sarah vormen al jaren een voorbeeldstel in de wielerwereld. Tijdens de Tourzege van 2025 viel Wout na de finishlijn recht in Sarahs armen – een iconisch beeld dat over de hele wereld werd gedeeld. Na zijn emotionele Giro-zege in 2025 barstte Sarah in tranen uit tijdens een interview: “Het is niet altijd mooi geweest. Er waren momenten dat we ons afvroegen of het nog waard was.” Die kwetsbaarheid maakte haar woorden extra krachtig.

Nu, met Wout volop in voorbereiding op het nieuwe seizoen – inclusief ambities voor de klassiekers en een revanche in de Tour – herinnert dit eerbetoon eraan dat succes nooit alleen is. “Sarah is niet alleen mijn vrouw,” besluit Wout in het interview. “Ze is mijn coach, mijn therapeut, mijn beste vriendin. Elke medaille, elke zege, elke comeback: die draag ik met haar.”

De wielerfanbase reageert unaniem positief. Op forums, Instagram en X (voorheen Twitter) stromen steunbetuigingen binnen. “Dit is waarom we van Wout houden – niet alleen de benen, maar het hart,” schrijft een fan. Een andere: “Sarah verdient een standbeeld. Wat een vrouw!”

Dit verhaal raakt een snaar omdat het zo herkenbaar is. In een wereld vol prestatiedruk en social media-perfectie tonen Wout en Sarah de echte kant: liefde die standhoudt in pijn en teleurstelling. Het is een reminder dat achter elke atleet een mens schuilt – en vaak een partner die het verschil maakt.

Terwijl Wout zich opmaakt voor zijn volgende uitdagingen, staat één ding vast: met Sarah aan zijn zijde is hij niet te stoppen. Niet op de fiets, niet in het leven. Hun verhaal inspireert miljoenen – en dat is misschien wel de grootste overwinning van allemaal.